La zuppa contadina di fave e biete di cui ti voglio raccontare oggi è un piatto semplice, una preparazione diffusa, in tante varianti, su tutto il territorio rurale della Penisola. In questa pietanza le fave, col loro sapore “ruvido”, ben contrastano con la dolcezza tipica delle bietole.

Si tratta di un piatto invernale, povero, ma gustoso, la cui ricetta proviene dalla tradizione di famiglia di mia moglie. Ispirata alla cucina contadina di una volta, questa ricetta della zuppa contadina di fave e biete è in uso soprattutto nel trapanese, ma fave e biete in Sicilia si ritrovano spesso insieme in molte pietanze, ad esempio, in una delle varianti della ricetta, tutta palermitana, nota come favi a cunigghiu (fave a coniglio).

Zuppa contadina di fave e biete e fave “a cunigghiu”.

La zuppa contadina di fave e biete, di cui ti descrivo i dettagli nella ricetta, col piatto palermitano, non ha in comune solo i due ingredienti principali, ma anche la particolarità che le fave sono cotte e lasciate intatte col loro tegumento. Sono proprio le fave non decorticate a dare il curioso nome alla pietanza. Questa è detta a cunigghiu (a coniglio), perché si è costretti a mangiare le fave tenendole con le mani e tirandole fuori dalla cuticola usando denti e bocca, proprio come farebbe un coniglio. Lo so, non è una cosa elegantissima, ma concedersi questa licenza dentro le mura domestiche ti assicuro che è una vera goduria! 🙂

Ma torniamo alla zuppa di bietole e fave della ricetta. In questa, il gusto dolce della verdura, enfatizzato da cipolla e porro, si sposa bene col sapore deciso delle fave secche. Condita con un filo di “olio buono” a crudo, pepe e pane casereccio, è davvero spettacolare!

La riscoperta dei sapori di una volta.

Questa eccellente pietanza frugale ci ricorda che per mangiare un buon piatto non sono necessari costosissimi ingredienti, ne tanto meno ricorrere ad esotici ritrovati. Basta davvero poco: pochi ingredienti essenziali e genuini del territorio e un po’ di fantasia. Cosa che a noi siciliani certo non manca 🙂 . I Palermitani in particolare sono sempre stati abilissimi ad emulare piatti sfarzosi con ingredienti poveri e a denominarli come se fossero ricche pietanze di carne. Basta citare le stesse favi a cunigghiu, o le sarde a beccafico, oppure le melanzane a quaglie.

Va detto che la pietanza delle “fave a cunigghiu” non è una vera e propria zuppa, ma semplici fave secche, bollite e condite con olio, origano e aglio come se non ci fosse un domani. Qualche variante casalinga del piatto, però, prevede l’aggiunta delle biete, trasformando questa “insalata” in una vera e propria zuppa molto simile alla zuppa contadina di fave e biete.

I favi ru triunfu (fave del trionfo).

A Palermo i favi a cunigghiu, chiamate anche favi ru triunfu, erano servite durante i triunfi. Questi, altro non erano che delle novene cantate che si organizzavano nelle case private. Nelle pause erano offerti ai presenti dei piatti tradizionali, come u baccalaru chi passuli, u spinciuni e le immancabili favi a cunigghiu.

Secondo una tradizione molto antica i palermitani, per grazia ricevuta o per semplice devozione, usavano offrire al proprio santo protettore un triunfu con tanto di cantore e suonatori. I triunfi più importanti erano quello dei miraculi di San Giuseppi e u Triunfu ri Santa Rusulia. In quello dedicato alla Patrona della città, veniva cantato un poemetto in ottave incatenate che narrava la vita della Santa.